Dans la sourate An-Nur (24:40), le Coran déclare : « [Les actions des mécréants] sont encore semblables à des ténèbres sur une mer profonde : des vagues la recouvrent, [par-dessus] une autre vague, au-dessus de laquelle il y a des nuages. Des ténèbres [empilées] les unes au-dessus des autres. »
« أَوْ كَظُلُمَاتٍ فِي بَحْرٍ لُجِّيٍّ يَغْشَاهُ مَوْجٌ مِّن فَوْقِهِ مَوْجٌ مِّن فَوْقِهِ سَحَابٌ ۚ ظُلُمَاتٌ بَعْضُهَا فَوْقَ بَعْضٍ » — « [Les actions des mécréants] sont encore semblables à des ténèbres sur une mer profonde : des vagues la recouvrent, [par-dessus] une autre vague, au-dessus de laquelle il y a des nuages. » (24:40)
Cette description de « vagues au-dessus de vagues » dans une mer profonde est remarquable. L'océanographie moderne a découvert que les océans ne sont pas seulement agités par des vagues de surface, mais aussi par des « vagues internes » qui se propagent à l'intérieur de la colonne d'eau, à l'interface entre des couches d'eau de densités différentes.
Les vagues internes, également appelées ondes internes, se produisent à la frontière entre des couches d'eau de températures et de salinités différentes. Elles peuvent atteindre des amplitudes considérables et jouent un rôle important dans le mélange des océans et la circulation des nutriments.
Le verset décrit également les « ténèbres » de la mer profonde. La lumière du soleil ne pénètre qu'à environ 200 mètres de profondeur dans l'océan. En dessous, l'obscurité est totale. Cette connaissance de la profondeur des ténèbres océaniques n'a été acquise par la science moderne qu'avec le développement des submersibles et des instruments de mesure océanographiques.
La description coranique combine ainsi deux phénomènes océanographiques — les vagues internes et les ténèbres des profondeurs — qui n'ont été compris scientifiquement que récemment.