Dans la sourate An-Najm (53:45-46), le Coran déclare : « Et que c'est Lui qui a créé le couple, le mâle et la femelle, d'une goutte de sperme quand elle est éjaculée. »
Ce verset rattache la création du couple — mâle et femelle — à la goutte de sperme éjaculée. Cette formulation a conduit certains auteurs à y voir une indication sur le rôle du sperme dans la détermination du sexe de l'enfant.
Le contexte historique
Pendant des siècles, de nombreuses théories erronées ont circulé sur la détermination du sexe. Aristote croyait que le sexe était déterminé par la température du sperme. D'autres théories attribuaient la détermination du sexe au sang maternel, à la position de l'utérus, ou à la nourriture consommée par la mère. Aucune de ces théories ne mentionnait le rôle du sperme dans la détermination du sexe.
La découverte scientifique
En 1905, la biologiste américaine Nettie Stevens et le cytologiste Edmund Beecher Wilson ont découvert indépendamment les chromosomes sexuels X et Y. Ils ont établi que le sexe de l'enfant est déterminé par le spermatozoïde :
- Les ovules de la femme portent toujours un chromosome X.
- Les spermatozoïdes portent soit un chromosome X, soit un chromosome Y.
- Si un spermatozoïde X féconde l'ovule, l'enfant sera de sexe féminin (XX).
- Si un spermatozoïde Y féconde l'ovule, l'enfant sera de sexe masculin (XY).
Le sexe de l'enfant est donc déterminé par le spermatozoïde, c'est-à-dire par la « goutte de sperme » mentionnée dans le verset. Cette découverte du XXe siècle offre une confirmation de la formulation coranique, qui rattache la création du couple à la goutte éjaculée.
Pour le croyant, ce verset rappelle d'abord que la distinction du masculin et du féminin relève de la volonté créatrice de Dieu, qui tire le couple d'une même goutte infime. La science moderne, en montrant que le sexe dépend du spermatozoïde, offre ici une confirmation qui nourrit la réflexion — le texte ne prétend pas pour autant livrer un enseignement de génétique.
Arguments des détracteurs
Ce rapprochement, souvent cité, appelle plusieurs réserves qu'il convient de connaître pour prévenir la critique :
- Le verset ne décrit pas le mécanisme : la formulation (53:45-46) affirme que Dieu a créé le couple mâle/femelle « d'une goutte de sperme éjaculée ». Elle ne précise pas que le sexe est déterminé par le spermatozoïde. L'idée d'une indication sur la détermination du sexe est une lecture interprétative moderne.
- Lecture rétrospective : rapprocher ce verset de la découverte des chromosomes X et Y (1905) relève d'une lecture rétrospective (eisegèse) : le texte évoque l'origine commune du couple, une vérité biologique générale, sans anticiper le mécanisme chromosomique.
- La science confirme la parole d'Allah : le verset décrit une réalité que l'observation moderne rejoint, et ce ne peut être autrement, car la parole d'Allah est vérité.