Dans la sourate Al-Furqan (25:53), le Coran déclare : « Et c'est Lui qui a donné libre cours aux deux mers : l'une douce, rafraîchissante, l'autre salée, amère. Et Il a établi entre elles une barrière (barzakh) et un barrage infranchissable. »
Ce verset décrit la rencontre de l'eau douce et de l'eau salée avec une barrière qui les sépare. La science moderne a confirmé ce phénomène dans les estuaires et les zones de rencontre des masses d'eau.
Le contexte historique
Au VIIe siècle, on croyait que les mers et les rivières se mélangeaient librement. Le concept d'une barrière entre l'eau douce et l'eau salée était totalement inconnu. La description coranique d'une séparation entre ces deux types d'eau était donc une affirmation surprenante pour l'époque.
La confirmation scientifique
La science moderne a découvert plusieurs phénomènes qui confirment cette affirmation :
- Les estuaires : Lorsqu'un fleuve se jette dans la mer, l'eau douce, moins dense, flotte au-dessus de l'eau salée, plus dense. Cette stratification crée une zone de transition appelée halocline où la salinité change brusquement.
- Les haloclines : Une halocline est une couche d'eau où la salinité varie rapidement avec la profondeur. Elle agit comme une barrière physique qui limite le mélange entre l'eau douce de surface et l'eau salée profonde.
- Les zones de rencontre des mers : Dans certains détroits comme le détroit de Gibraltar, les eaux de l'Atlantique et de la Méditerranée se rencontrent mais conservent leurs caractéristiques distinctes en raison de leur densité et salinité différentes.
- Le coin salé : Dans les estuaires, l'eau salée pénètre sous l'eau douce en formant un « coin salé », créant une frontière nette entre les deux masses d'eau.
Le terme coranique barzakh (برزخ) désigne une barrière ou une séparation. La science océanographique moderne a confirmé l'existence de ces barrières naturelles entre les masses d'eau de salinité différente.
Le Coran mentionne également ce phénomène dans la sourate Ar-Rahman (55:19-20) : « Il a donné libre cours aux deux mers pour se rencontrer. Il y a entre elles une barrière qu'elles ne dépassent pas. »
La portée scientifique
La description coranique de la barrière entre l'eau douce et l'eau salée est un exemple remarquable de connaissance scientifique précoce. Les océanographes n'ont découvert les haloclines et la stratification des estuaires qu'au XXe siècle, confirmant ainsi l'affirmation coranique du VIIe siècle.