Dans la sourate Ya-Sin (36:39), le Coran déclare : « Et la lune, Nous lui avons déterminé des phases jusqu'à ce qu'elle devienne comme la palme vieillie. »
Ce verset décrit les phases de la lune et sa forme finale en fin de cycle lunaire, comparée à une vieille palme desséchée et courbée.
L'image de la « palme vieillie » (ourjoun al-qadim) est d'une précision astronomique remarquable. En fin de cycle lunaire, la lune apparaît comme un fin croissant incurvé, dont la forme évoque précisément la tige de la palme dattier qui se courbe et se dessèche avec l'âge.
La science moderne a confirmé que la lune suit un cycle précis de phases : nouvelle lune, premier croissant, premier quartier, pleine lune, dernier quartier, dernier croissant, puis retour à la nouvelle lune. Ce cycle dure environ 29,5 jours.
Le verset mentionne également que ces phases sont « déterminées » (qaddarnahu), ce qui correspond à la notion de calcul précis des positions lunaires, confirmé par l'astronomie moderne.
Le calendrier lunaire, basé sur ces phases, est utilisé depuis des millénaires et reste le calendrier officiel de l'Islam. La précision de la description coranique des phases lunaires, faite il y a 1400 ans, est un témoignage remarquable de la concordance entre le Coran et la science.