Le Prophète Muhammad ﷺ a dit : « La fièvre est une émanation de la chaleur de l'Enfer. Refroidissez-la avec de l'eau. » (Rapporté par Al-Bukhari, n°5724, et Muslim, n°2209).
Ce hadith, rapporté par Aïcha (qu'Allah l'agrée), a longtemps été interprété de manière littérale. La science moderne a révélé sa profonde sagesse médicale.
La fièvre est en réalité une réaction de défense de l'organisme : l'élévation de la température corporelle active le système immunitaire et aide à combattre les infections. Cependant, une fièvre excessive peut être dangereuse, notamment chez les enfants, et peut provoquer des convulsions ou des lésions.
La médecine moderne recommande effectivement de faire baisser une fièvre élevée par des moyens physiques : bains tièdes ou froids, compresses d'eau froide, hydratation. Cette approche, appelée « refroidissement externe », est utilisée dans les hôpitaux du monde entier pour traiter l'hyperthermie.
Le hadith combine ainsi deux vérités : la fièvre est un mécanisme de défense bénéfique (une « chaleur » qui combat la maladie), mais elle doit être contrôlée par le refroidissement pour éviter ses dangers. Cette compréhension nuancée, vieille de quatorze siècles, est en parfait accord avec la médecine moderne.