Le verset 54 de la sourate Al-A'raf déclare : « Votre Seigneur, c'est Allah, qui a créé les cieux et la terre en six jours, puis S'est établi sur le Trône. » Le terme arabe ayyam (أيام) est le pluriel de yawm (يوم), qui signifie « jour » mais aussi « période » ou « ère ».
Dans le Coran, le mot yawm est utilisé pour désigner des durées très variables : « Un jour auprès de ton Seigneur équivaut à mille ans de votre calcul » (22:47) et « ...cinquante mille ans » (70:4). Le terme désigne donc des périodes de temps, et non nécessairement des jours de 24 heures.
Le contexte historique
Au VIIe siècle, la conception dominante était celle d'un univers statique et immuable, créé en un instant ou en quelques jours terrestres. L'idée que la création s'est déroulée en six grandes périodes cosmiques était une affirmation qui ne pouvait être vérifiée ni confirmée par les connaissances de l'époque.
La confirmation scientifique
La cosmologie moderne, avec la théorie du Big Bang (1927-1929) et les travaux d'Edwin Hubble, a établi que l'univers a connu une histoire en plusieurs étapes successives :
- L'ère de Planck (10⁻⁴³ s) : les lois de la physique telles que nous les connaissons n'existaient pas encore.
- L'inflation cosmique : expansion extrêmement rapide de l'univers primordial.
- La nucléosynthèse primordiale : formation des premiers noyaux atomiques (hydrogène, hélium, lithium).
- La recombinaison : formation des premiers atomes neutres, émission du fond diffus cosmologique (380 000 ans après le Big Bang).
- La formation des premières étoiles et galaxies : environ 200-400 millions d'années après le Big Bang.
- La formation du système solaire et de la Terre : il y a environ 4,6 milliards d'années.
Cette succession d'étapes, chacune correspondant à une « période » distincte, est remarquablement cohérente avec la description coranique de six périodes de création.
Le verset 12 de la sourate Fussilat
Le Coran précise : « Il S'est ensuite adressé au ciel qui était alors fumée... Il en fit sept cieux en deux jours et révéla à chaque ciel sa fonction. » (41:11-12). Le terme dukhan (دخان) signifie « fumée ». La cosmologie moderne confirme que l'univers primordial était effectivement composé d'un gaz chaud et dense, comparable à une « fumée » cosmique.
Le professeur Abdus Salam, prix Nobel de physique (1979), a souligné la cohérence entre la description coranique de la création et les découvertes de la cosmologie moderne.