Dans la sourate An-Nahl (L'Abeille, 16:68-69), le Coran déclare : « Ton Seigneur a inspiré aux abeilles : "Prenez des maisons dans les montagnes, dans les arbres et dans ce que les hommes construisent. Puis mangez de toute espèce de fruits, et suivez les sentiers de votre Seigneur, rendus faciles pour vous." De leur ventre, sort une liqueur aux couleurs variées, dans laquelle il y a une guérison pour les gens. Il y a vraiment là une preuve pour des gens qui réfléchissent. »
Le terme arabe utilisé est awha (أوحى), qui signifie « inspirer » ou « révéler ». Ce même terme est utilisé dans le Coran pour la révélation divine aux prophètes. Le Coran affirme donc que l'abeille reçoit une forme d'« inspiration » ou de guidance instinctive.
Le contexte historique
Au VIIe siècle, personne ne connaissait la complexité du comportement des abeilles. L'observation de la ruche était limitée à la production de miel. La science moderne a révélé que les abeilles possèdent l'un des systèmes de communication les plus sophistiqués du règne animal.
La confirmation scientifique
En 1973, l'éthologue autrichien Karl von Frisch reçut le prix Nobel de physiologie ou médecine pour ses travaux sur la « danse » des abeilles. Il découvrit que les abeilles communiquent entre elles la direction et la distance des sources de nourriture par une danse complexe appelée « danse frétillante » (waggle dance).
- La danse en rond : indique une source de nourriture proche (moins de 50 mètres).
- La danse frétillante : indique une source plus éloignée, avec l'angle de la danse par rapport à la verticale correspondant à l'angle de la source par rapport au soleil.
- La durée de la danse : encode la distance de la source de nourriture.
Cette découverte a révolutionné notre compréhension de la communication animale. Le Coran avait déjà évoqué cette « inspiration » divine guidant les abeilles, 1 400 ans avant la découverte de von Frisch.
Le genre féminin des abeilles
Le Coran utilise le genre féminin pour désigner les abeilles (« prends des maisons », « mange », « suis » — verbes au féminin en arabe). Or, la science moderne a établi que les abeilles ouvrières, celles qui construisent les ruches et butinent, sont toutes des femelles. Les mâles (faux-bourdons) ne participent ni à la construction ni à la récolte du nectar. Cette précision grammaticale du Coran est remarquable.
Le miel comme guérison
Le Coran affirme que le miel contient « une guérison pour les gens ». La recherche moderne a confirmé les propriétés antibactériennes, antioxydantes et cicatrisantes du miel. Le miel de Manuka, en particulier, est utilisé dans les hôpitaux pour ses propriétés antibactériennes puissantes.