في سورة الفرقان (25: 53)، يعلن القرآن: «وَهُوَ الَّذِي مَرَجَ الْبَحْرَيْنِ هَٰذَا عَذْبٌ فُرَاتٌ وَهَٰذَا مِلْحٌ أُجَاجٌ وَجَعَلَ بَيْنَهُمَا بَرْزَخًا وَحِجْرًا مَّحْجُورًا»
تصف هذه الآية التقاء الماء العذب والماء المالح مع حاجز يفصل بينهما. وقد أكد العلم الحديث هذه الظاهرة في مصبات الأنهار ومناطق التقاء الكتل المائية.
السياق التاريخي
في القرن السابع، كان يُعتقد أن البحار والأنهار تختلط بحرية. كان مفهوم الحاجز بين الماء العذب والماء المالح غير معروف تماماً. كان وصف القرآن لفصل بين هذين النوعين من الماء قولاً مفاجئاً لتلك الحقبة.
التأكيد العلمي
اكتشف العلم الحديث عدة ظواهر تؤكد هذا القول:
- مصبات الأنهار: عندما يصب نهر في البحر، يطفو الماء العذب الأقل كثافة فوق الماء المالح الأكثر كثافة. يخلق هذا التطبق منطقة انتقال تسمى الهالوكلين حيث تتغير الملوحة فجأة.
- الهالوكلينات: الهالوكلين طبقة مائية تتغير فيها الملوحة بسرعة مع العمق. تعمل كحاجز فيزيائي يحد من الاختلاط بين الماء العذب السطحي والماء المالح العميق.
- مناطق التقاء البحار: في بعض المضائق مثل مضيق جبل طارق، تلتقي مياه المحيط الأطلسي والبحر الأبيض المتوسط لكنها تحتفظ بخصائصها المميزة بسبب اختلاف كثافتها وملوحتها.
- الإسفين الملحي: في مصبات الأنهار، يخترق الماء المالح تحت الماء العذب مكوناً «إسفيناً ملحياً»، مما يخلق حدوداً واضحة بين الكتلتين المائيتين.
يشير المصطلح القرآني برزخ إلى حاجز أو فاصل. وقد أكد علم المحيطات الحديث وجود هذه الحواجز الطبيعية بين الكتل المائية ذات الملوحة المختلفة.
يذكر القرآن هذه الظاهرة أيضاً في سورة الرحمن (55: 19-20): «مَرَجَ الْبَحْرَيْنِ يَلْتَقِيَانِ * بَيْنَهُمَا بَرْزَخٌ لَّا يَبْغِيَانِ»
الأهمية العلمية
وصف القرآن للحاجز بين الماء العذب والماء المالح مثال ملحوظ على المعرفة العلمية المبكرة. لم يكتشف علماء المحيطات الهالوكلينات وتطبق مصبات الأنهار إلا في القرن العشرين، مؤكدين بذلك قول القرآن في القرن السابع.