في سورة الرحمن (55: 22)، يعلن القرآن: «يَخْرُجُ مِنْهُمَا اللُّؤْلُؤُ وَالْمَرْجَانُ».
تذكر هذه الآية كنزين بحريين: اللؤلؤ والمرجان. كشفت العلوم الحديثة الطبيعة الرائعة لهذين الإنتاجين البحريين.
اللؤلؤ: إنتاج بيولوجي
ينتج اللؤلؤ بواسطة بعض الرخويات ذات الصدفتين (محار اللؤلؤ، خاصة من جنس Pinctada). عندما يدخل جسم غريب (حبة رمل، طفيلي) إلى الصدفة، يفرز الرخوي طبقات من الصدف (كربونات الكالسيوم على شكل أراغونيت وكونكيولين) حول المادة المهيجة. بعد عدة سنوات، يتشكل اللؤلؤ.
اللؤلؤ الطبيعي نادر: يُقدر أن محارة واحدة من كل حوالي 10,000 تنتج لؤلؤة بجودة الأحجار الكريمة.
المرجان: حيوان مستعمر
المرجان ليس نباتاً بل حيوان مستعمر ينتمي إلى شعبة اللاسعات (طائفة الزهريات). تفرز كل بوليبة مرجانية هيكلاً من كربونات الكالسيوم (كالسيت أو أراغونيت). الشعاب المرجانية من بين أغنى النظم البيئية وأكثرها تنوعاً على الكوكب.
المرجان الأحمر (Corallium rubrum) في البحر الأبيض المتوسط مطلوب بشكل خاص في صناعة المجوهرات منذ العصور القديمة.
معرفة رائعة
حقيقة أن القرآن يذكر هذين الإنتاجين البحريين كخارجين «منهما» (من البحرين: العذب والملح المذكورين في الآية السابقة) أمر رائع. في الواقع، يوجد اللؤلؤ والمرجان أساساً في المياه المالحة.
لم تُفهم الطبيعة البيولوجية للؤلؤ والمرجان إلا مع تطور البيولوجيا البحرية في القرنين التاسع عشر والعشرين.